Steenwolsubstraat
De schone en stuurbare teeltoplossingen van Grodan op basis van steenwolsubstraat bevorderen de productie van kwalitatief hoogwaardige groenten en planten. De teelt op dit groeimedium is bovendien in lijn met het streven van Grodan naar een duurzamere wereld.
In de tweede helft van de vorige eeuw stapelden de milieubezwaren tegen het steeds intensievere gebruik van grond in de tuinbouw zich op. Als gevolg hiervan verbood de overheid het veelgebruikte grondontsmettingsmiddel methylbromide. Ook het stomen van de grond, dat erg duur en bewerkelijk was, kwam in een kwaad daglicht te staan. Op zoek naar een alternatief onderzocht de Deense steenwolproducent Rockwool, het moederbedrijf van Grodan, samen met enkele universiteiten, de mogelijkheden van de teelt op steenwolsubstraat, los van de grond. Dit was het ei van Columbus. Gewassen bleken uitstekend te groeien op steenwol. Resultaat: een hogere opbrengst en een besparing op water en voedingsstoffen.
Kort daarop opende Rockwool/Grodan in Denemarken de eerste lijn voor de productie van steenwolsubstraat. Een decennium later ging een soortgelijke lijn in Roermond van start. Deze productielocatie groeide uit tot de grootste steenwolfabriek ter wereld. In de jaren daarna werd het substraat verder ontwikkeld tot wat het nu is: een duurzaam groeimedium dat tuinders in staat stelt om op een beheersbare manier een optimale oogst te realiseren.
Steenwol
Steenwol is een natuurproduct. Het wordt gemaakt van basalt, gestolde lava, omhoog gestuwd vanuit het binnenste van de aarde. Midden negentiende eeuw ontdekten Amerikaanse geologen op Hawaï een ‘wollig’ materiaal, bestaande uit stenen draden, waarmee de plaatselijke bevolking haar hutten isoleerde. Dit materiaal was afkomstig van vulkanen, waar onder hoge druk gloeiend hete stoom door vloeibare lava was geblazen.
Om steenwol fabrieksmatig te produceren, is Grodan/Rockwool dit natuurlijke proces zo nauwkeurig mogelijk gaan nabootsen. Het gedolven basalt wordt nu in smeltovens, bij een temperatuur van 1.500 graden Celsius, weer vloeibaar gemaakt. De vloeistof wordt vervolgens in spinkamers tot draden gesponnen en met behulp van hete lucht (230 graden Celsius) in een hardingsoven gestold en tot wolpakketten samengeperst. De pakketten worden daarna tot matten, blokken of pluggen gesneden en in folie verpakt. Een kubieke meter basalt levert in de fabriek circa negentig kubieke meter steenwol op.
Voordelen
Het gebruik van steenwolsubstraat biedt vele voordelen. Door het gecontroleerde fabricageproces is dit groeimedium van een constant hoge kwaliteit. De steriele productie onder extreem hoge temperatuur maakt dat het gegarandeerd schoon is en geen verontreinigingen bevat. Dankzij de unieke hydrofiele vezel is de teelt op steenwolsubstraat bovendien uitermate goed beheersbaar. De tuinder kan gericht water en voedingsstoffen toedienen om een optimaal teeltresultaat te bereiken. Van verspilling is geen sprake meer. Door de efficiënte inzet van water en voedingsstoffen is de opbrengst per vierkante meter hoog en het energieverbruik per eenheid product laag. Verder is het materiaal licht van gewicht, dus makkelijk hanteerbaar. En, last but not least, kan steenwol eenvoudig worden hergebruikt. Kortom, een duurzaam en milieuvriendelijk product.
