Met groene kennis bijdragen aan de ontwikkeling van de Russische glastuinbouwsector

De glastuinbouw in Rusland is big business. De glastuinbouw is de afgelopen jaren explosief gegroeid om te voldoen aan de doelstelling van het Kremlin om zelfvoorzienend te worden. Kurenin: “Rusland is een heel groot land en het klimaat is niet ideaal voor het verbouwen van groenten op het land. Kassen zijn hier de perfecte oplossing om het hele jaar door groenten te kunnen telen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Rusland meer kassen heeft dan andere landen. Daarom zijn veel verschillende spelers binnen de tuinbouw, waaronder Grodan en Signify, de afgelopen jaren begonnen met het uitrollen van grote projecten in deze markt.

Het groeitempo van de sector is nu lager dan in voorgaande jaren, maar er is nog ruimte voor groei. De markt van komkommers in Rusland bereikte bijna 100% van de lokale productie, waardoor het land niet meer afhankelijk is van import uit andere landen. Rusland streeft er de komende jaren naar om deze situatie voor alle verse producten te creëren door gebruik te maken van kassen. De meeste grote kassen in Rusland staan dichtbij grote steden, om het logistieke proces zo eenvoudig mogelijk te maken.

Volgens Kurenin verandert de perceptie van Russische consumenten ten opzichte van teelt in kassen snel.
Kurenin: “In Rusland heerst nog steeds het beeld dat producten uit de volle grond gezonder zijn dan kasproducten. Twintig jaar geleden geloofde ongeveer 90 procent van de mensen nog dat producten van het land gezonder zijn, nu is dit nog maar zo’n 50 procent van de mensen. De reden hiervoor is dat mensen tegenwoordig meer geven om hun gezondheid en dus om het voedsel dat ze binnenkrijgen. We zien dit met name in de grote steden. Mensen zijn beter geïnformeerd over de herkomst van hun voedsel."

Niet alleen de percepties zijn veranderd, ook de groeiende technologieën zijn in de loop der jaren verbeterd. De manier van werken in hightech kassen is nu veel duurzamer dankzij nieuwe apparatuur, betere inzet van gewasbeschermingsmiddelen en recycling van teeltmaterialen. Kurenin vervolgt: “Als mensen echt goed zouden weten hoe tomaten worden geteeld in hightech kassen, dan weet ik zeker dat meer mensen deze zouden verkiezen boven tomaten die in de volle grond worden geteeld. Hightech kastomaten bevatten geen pesticiden, waardoor ze echt schoon zijn. Terwijl boeren in open velden het gebruik van pesticiden niet volledig kunnen beheersen. "

Grodan begon in Rusland tijdens de Sovjet-Unie en speelde een grote rol bij het opzetten van kassen in het land. Kurenin: “Er is veel concurrentie met zo'n zes substraatleveranciers in Rusland. Grodan onderscheidt zich van andere leveranciers doordat we groene kennis op de markt hebben gebracht. Consultants van Grodan leerden mensen hoe zij moesten telen. Nu geven we telers informatie over klimaatbeheersing, gewasbalans en nieuwe kastechnieken. Grodan is veel meer dan alleen een leverancier, we treden op als partners van onze klanten. ”

Het verstrekken van deze informatie is het afgelopen jaar niet altijd gemakkelijk geweest. Kurenin: “Voor ons is het erg belangrijk om nauwe relaties te onderhouden met telers en hen relevante informatie te verstrekken, bijvoorbeeld over nieuwe innovaties. De groei van het klantenbestand van Grodan, de lange afstanden die we moeten afleggen om ze persoonlijk te bezoeken, en vooral de recente Covid-19 pandemie maakt het moeilijk voor ons om al onze klanten de informatie te verstrekken die ze van ons gewend zijn."

Als reactie hierop legde Kurenin uit dat het marketingteam van Grodan webinars en andere tactieken gebruikt om nieuwe producten te demonstreren en telers advies te geven over efficiëntere en duurzamere teeltmethoden.